雪解け水の流れ（滝里ダム下流）

　北の大地の至る所には雪解けの頃にしか姿を現さない流れや湿地、小滝などが出現し、しっとり感あふれ、最も躍動感あふれる季節が雪解けの頃かと思います。
　特に春が待ち遠しかった北国の住人にとっては・・・。
　街中でも腰が痛いのなんのその、雪割、雪解け水路造成に懸命なご近所さん多いのが北国の春の恒例行事です。

標津川支流ポンケネカ川（４月下旬）

　４月から５月にかけて、平地から山へと這い上がるように雪解けが進み、山の残雪や木陰の残雪がだんだん小さくなっていきます。また根開きと言って、木の周りから雪が解けてゆきます。

　ミズバショウ群落は道内のいたる所で見られます。石狩川の河口付近では４月頃がシーズンです。本州の尾瀬（標高1600m）では６月頃が開花シーズンとのことです。北海道では東京から尾瀬に行くエネルギーの数十分の１の労力で水芭蕉が見れます。

　中標津町の正美公園を流れる小河川の４月〜５月は、水芭蕉、梅花藻、立金花など次々に草花が開花する躍動感あふれる季節です。

札幌市内の典型的な小河川

　水を速く安全に流し、洪水による攪乱を少なくすることで流域の発展を支えてきたのが、高度経済成長時代の日本でした。

　日本の大都市では、経済成長を通じて中小河川の中には排水路や下水道として裏側に追いやられ、固定された曲線流路はあっても、自由に蛇行できる川をあまり見ることはできません。

釧路湿原の蛇行河川（GoogleEarthから）

　道東の釧路湿原や霧多布湿原の展望台からの蛇行河川の眺めは、今でこそ道東観光の定番となりました。蛇行した川をありふれた風景として見ることのできる道東など北海道は、「自然河川」の宝庫とも言えます。

　また釧路湿原には、下流の釧路市を貫流する釧路川の水量を自然調節する遊水地としての機能も有しており、治水、環境など多面的な機能を併せ持つ国立公園です。

　なお明治初期までの石狩川も蛇行河川で石狩平野は湿地や沼地だったことは下記の流域図からも伺えます。 参考リンク「大正末期の石狩川流域図」北海道開発局札幌開発建設部のページ

　また明治時代の石狩平野では泥炭が北海道開拓の大きな妨げとなっていましたが、泥炭地開発の試験研究などが進められ、今では日本有数の穀倉地帯へと変貌してます。 参考リンク「泥炭を農地にかえた研究」北海道開発局札幌開発建設部のページ

標津川支流ウラップ川の支流（５月中旬）

　大地を十分に湿らせながらゆっくりと迂回して水が流れることにより、より多くの生命が生かされ、豊かな水が生まれます。また穏やかな変化に富む自由な川を見ていると、のびやかで豊かな気持ちも生まれるかもしれません。そのような景観を資源とするか、単なる「谷地（やち）」（湿地、泥炭地の意味、北海道の方言）として無価値で利用しづらい土地として見るかは、時代によって変化してきたこの100年間だったのかなと感じますし、見る人の関心次第な面もあります。

　各地で大規模水害が頻発している近年、改めて自然河川の理や江戸時代などの先人の治水や防災などの智慧や工夫に学ぶことも大切かもしれません。